Wandelliefhebbers in Vlaanderen hebben er een nieuwe trots bij: de National Park Trail in het Nationaal Park Hoge Kempen is erkend als 'Leading Quality Trail – Best of Europe', een prestigieuze titel die slechts aan een select aantal wandelroutes in Europa wordt toegekend.
Dit is een primeur voor Vlaanderen. Met deze erkenning komt de National Park Trail in het lijstje van de meest iconische wandelroutes in Europa te staan, zoals de Mullerthal Trail in Luxemburg, de Moselsteig in Duitsland en de Gendarmstien in Denemarken.
Met andere woorden: deze Vlaamse Hike is nu écht een absolute topper voor zowel binnenlandse als buitenlandse wandelaars.
Wat maakt de National Park Trail zo bijzonder?
De National Park Trail is een lusvormige wandeling van 110 kilometer lang die door het hart van het Nationaal Park Hoge Kempen slingert. Dit is het enige officiële nationale park van België, en het biedt een unieke mix van natuurbehoud en recreatie.
Met zijn uitgestrekte bossen, heidevelden, zandduinen en voormalige mijnlandschappen is het park een oase van rust en natuurpracht.
Wat deze wandeling zo aantrekkelijk maakt, is de mogelijkheid om het parcours in meerdere etappes af te leggen. De meeste wandelaars kiezen voor vier tot vijf dagen, waarbij elke dagetappe zo’n 20 kilometer beslaat. Maar als je liever één dag op pad gaat, kun je ook kiezen voor een losse etappe, zoals de eerste etappe van 23,7 kilometer. Perfect voor een stevige dagwandeling.
Praktische tips voor je hike
De National Park Trail wandel je over meerdere dagen, maar de eerste etappe is ook prima te doen als dagtocht. Deze etappe van bijna 24 kilometer begint in Genk en neemt je mee door het adembenemende landschap van het Nationaal Park. De wandeling is stevig, maar de variatie in landschappen – van heide tot bos en zandduinen – maakt het een mooie tocht waarbij de tijd even stilstaat.
Wie de eerste etappe als daguitstap kan doen (met de bus heen, te voet terug) vind alle praktische info hier op eenvoudigweg.be .
De bewegwijzering van de trail is uitstekend, dus verdwalen is haast onmogelijk. Zorg wel voor stevige wandelschoenen en voldoende proviand, want hoewel je onderweg kunt genieten van de rust en natuur, zijn er geen winkels of cafés in de directe omgeving van de trail.
De weg naar erkenning
De titel 'Leading Quality Trail' is niet zomaar een sticker die op een willekeurige wandelroute wordt geplakt. Het is een keurmerk van de European Ramblers Association (ERA), een organisatie die zich inzet voor wandelrecreatie in heel Europa.
Om erkend te worden, moet een route voldoen aan strenge kwaliteitscriteria, zoals het aandeel onverharde paden, de afstand tot bebouwde zones en de bewegwijzering.
De National Park Trail doorstond deze keuring met glans. Niet alleen loopt meer dan 90% van de route door ongerepte natuur, de paden zijn goed onderhouden en voorzien van duidelijke markeringen, rustplaatsen en informatieborden. Een uitzonderlijke prestatie in een dichtbebouwd land als België, dat werd ook benadrukt in het inspectieverslag.
Voor wie is de National Park Trail geschikt?
De National Park Trail is geschikt voor zowel de ervaren langeafstandswandelaar als de recreatieve dagwandelaar. De route biedt een unieke kans om te ontsnappen aan de dagelijkse drukte en volledig op te gaan in de natuur. De rustige paden, afwisselende landschappen en het gevoel van volledige vrijheid maken deze trail een van de beste wandelervaringen in Vlaanderen.
Voor wie op zoek is naar een meerdaagse uitdaging, is de volledige 110 kilometer een fantastische optie. Je kunt ervoor kiezen om de route in vier of vijf dagen af te leggen, met overnachtingen in de nabijgelegen dorpen en steden.
Voor dagwandelaars is de eerste etappe een aanrader, maar ook de andere etappes zijn de moeite waard, mits wat uitzoekwerk over het openbaar vervoer.
Veelgestelde vragen
Hoe lang is de volledige National Park Trail?
De meeste wandelaars doen er vier tot vijf dagen over om de 110 kilometer af te leggen.
Moet ik de volledige National Park Trail in één keer doen?
Nee, elke etappe kan afzonderlijk gewandeld worden. Dan ga je heen met de bus en wandel je terug naar je wagen. Dat vereist wat uitzoekwerk, maar voor de eerste etappe van 23,7 kilometer vind je alle nodige info op eenvoudigweg.be .
Moet ik betalen om de National Park Trail te wandelen?
Nee, de trail is vrij toegankelijk voor iedereen.
Is de route geschikt voor gezinnen?
De volledige trail is uitdagend, maar de kortere etappes kunnen zeker met oudere kinderen gewandeld worden.
Comments