O-Ringen: het grootste oriëntatieloop-evenement van Zweden

“Kijk eens wat ze uitdelen?” Met die woorden toonde mijn schoonbroer me een flyer van O-Ringen. Ik dacht aan een lokaal wedstrijdje in de bossen. Maar een jaar later stond ik aan de start van het grootste oriëntatieloop-event ter wereld, samen met 12.000 andere deelnemers, midden in de Zweedse natuur. Het bleek een geweldig avontuur.

Wat is oriëntatielopen?

Oriëntatielopen is een avontuurlijke sport waarbij je met kaart en kompas checkpoints zoekt in de natuur. De route kies je zelf: kort door het bos of langer langs een pad. Het is een mix van hardlopen (of wandelen), puzzelen en genieten van de omgeving. Beginners kunnen het eenvoudig leren, ervaren lopers halen er steeds meer uitdaging uit.

Eerste indruk van O-Ringen: een organisatie van wereldklasse

O-Ringen is geen gewone wedstrijd, maar een heus vijfdaags festival. Bij aankomst in Jönköping zagen we meteen hoe groot het is: een camping zo groot als een dorp, duizenden tenten en campers, een expohal vol shops, en overal vriendelijke vrijwilligers in roze shirts. Alles verliep strak georganiseerd en toch ontspannen.

Elke dag werd op een andere locatie gelopen. De Zweedse bossen zijn weids en ruig, met rotsen, meren en niet altijd even duidelijke paden. Voor een Belg voelt het als pure wildernis.

De startplaatsen liggen vaak midden in de natuur, wat het gevoel van avontuur alleen maar versterkt.

O-Ringen, dat zijn ontspannen wedstrijden vol avontuur

We namen deel aan drie van de vijf etappes. De sfeer aan de start was uniek: lopers van alle leeftijden, van kinderen tot 90-plussers, allemaal met kaart en kompas in de hand.

De eerste meters gingen goed, maar al snel besefte ik hoe anders het is dan in België. Paden zijn soms moeilijk herkenbaar, en er is veel meer bos. Eén verkeerde afslag en ik stond helemaal alleen. Even stilstaan, kaart checken, oriënteren, teruglopen. Het hoort erbij – en het maakt de overwinning bij elk checkpoint én bij de finish (zie foto hieronder) des te mooier.

Livelox: leer van anderen

Heel wat deelnemers maken gebruik van de smartphone-app 'Livelox'. Ik ging voor de full experience en deed dat dus ook.

Na iedere wedstrijd uploadde ik mijn track in Livelox, een app waarmee je je route kan vergelijken met die van anderen. Zo zie je waar je tijd won of verloor en welke keuzes anderen maakten. Het is fascinerend om te zien hoe verschillende lopers hetzelfde probleem oplossen. Dankzij Livelox verbeterde ik elke dag een beetje.

Toegegeven, het is een beetje gedoe om Livelox goed werkend te krijgen (testen is dus aangeraden), en dit is het meer dan waard!

Praktische tips als je wil deelnemen aan O-Ringen

• Kies een geschikt niveau:

  • 'Easy' (geel) als je wat minder ervaring hebt, zoals ik

  • 'Intermediate' (oranje/rood) voor wie geregeld oriënteert

  • 'Difficult' (blauw/zwart) voor experts die willen verdwalen (zeer uitdagend!)

• Daginschrijvingen zijn ideaal als je wilt afwisselen van niveau.

• Lange broek is verplicht, je kan ook een driekwartbroek dragen met hoge sokken, zolang je been maar volledig bedekt is.

• Veiligheidsspelden voor je borstnummer moet je zelf voorzien.

• Tekenpreventie: in Zweden komen teken veel voor, overweeg vaccinatie tegen teken-encifalitis en controleer jezelf na elke etappe.

• Overnachten: de officiële camping is een belevenis, maar wij kozen voor een huisje – comfortabeler en minder druk.

• Vervoer: een huurauto is handig, want startlocaties liggen afgelegen.

• Voorbereiding: oefen in België op kompasoriëntatie en test met livelox, zo haal je het maximale uit je wedstrijd.

Waarom deelnemen aan O-Ringen

O-Ringen is meer dan een sportevenement. Het is een feest van natuur, sport en community waar iedereen welkom is – van gezinnen met kinderen tot topatleten. De sfeer is warm, de organisatie perfect, en de natuur overweldigend.

👉 Zet O-Ringen op je bucketlist en ervaar het zelf. Je komt terug met sterke verhalen, nieuwe skills en misschien wel een nieuwe verslaving: oriëntatielopen.

--------------------------------

Over Eenvoudigweg.be

Heel wat mensen hebben moeite om hun hoofd af en toe helemaal leeg te maken. Daarom heeft Eenvoudigweg als doel om jou te inspireren eens iets anders te doen. Iets in de natuur, de frisse buitenlucht, waar je helemaal in kan op gaan.

Zo maak je je hoofd even leeg en kan je nadien gewoon verder knallen. Klinkt eenvoudig, maar dat is het niet altijd. Op Eenvoudigweg.be vind je de leukste activiteiten waarmee jij er zonder veel gedoe op uit kan trekken. Prik een datum, vind een activiteit en trek erop uit. Dat is het idee achter Eenvoudigweg.

Ontdek alle activiteiten